当ＪＡと包括連携協定を結ぶ福島大学は２０日、繁忙期を迎える果樹農家の援農活動を始めました。学生２０人が労働力を必要とする果樹農家６人を支援。ＪＡは、新型コロナウイスによって労働力不足の農家と経済面で不安を抱える大学生の双方を全面的にサポートします。同活動は６月下旬まで続ける予定です。

　援農を希望する福島市と伊達市の果樹農家をＪＡ無料職業紹介所とＪＡの子会社「みらいアグリサービス」が取りまとめました。ＪＡは、就労を希望する学生を仲介斡旋することで、農業の労働力確保と学生の就労要請に対応します。また、学生の圃場までの移動手段や昼食代の一部支援を行い、利便性と経済的負担もサポートします。給料は時給制で活動終了後に学生に支給されます。

　今回作業するのは、モモとリンゴ、ナシ、ブドウの４品目で、摘果や袋掛けなどの作業にあたります。営農指導員が援農に必要な技術指導を行い、受け入れ農家の負担軽減と学生への理解醸成を目指します。援農を受ける伊達市箱崎でモモ１．２ha、リンゴ１haを栽培する鈴木聡さんは「面積も増えてきたので、人手が増えるのは助かる」と話します。

　岡山県出身で今春入学した福島大学１年の金城龍蔵さんは「アルバイトができないのでうれしい。農業も学べるので役に立てるように頑張りたい」と意気込みます。

　同日、福島市の北信支店で開いた出発式には、学生やＪＡ役職員ら関係者３６人が出席。菅野孝志組合長と小山良太教授がそれぞれあいさつしました。その後の座学研修会では、ＪＡの担当者がモモとリンゴの摘果を説明。学生は午後からの作業に向け理解を深めました。